Antes de las Pipas: Cómo se Consumía el Tabaco Hace 6.000 Años
En el mundo del tabaco, solemos pensar que la pipa es el instrumento más antiguo para fumar. Pero recientes investigaciones arqueológicas han revelado una historia distinta, aún más fascinante: en el norte de Chile, el consumo de tabaco antecede a la invención de las pipas por varios siglos.
Fumar antes de la pipa
Gracias al trabajo interdisciplinario de investigadores de la Universidad de Concepción, hoy sabemos que pueblos cazadores-recolectores de la costa desértica de Antofagasta ya utilizaban plantas del género Nicotiana hace más de 6.000 años. Este hallazgo fue posible gracias al análisis de cálculo dental en restos humanos, donde se detectaron alcaloides como nicotina y anabasina.
Pero, ¿cómo lo consumían si aún no existían las pipas?
Las evidencias sugieren métodos alternativos: masticación de hojas, infusiones, inhalación de humo a través de medios rudimentarios como tubos de caña o carbones encendidos. El tabaco en estas culturas no se fumaba por placer, sino que cumplía roles rituales, medicinales e incluso terapéuticos frente al dolor físico.
Sabiduría ancestral y ciencia moderna
Los investigadores utilizaron técnicas como la espectrometría de masas MALDI-TOF y GC-MS, lo que les permitió identificar rastros químicos invisibles al ojo humano. Este avance ha abierto una nueva ventana para estudiar el uso de plantas psicoactivas y medicinales en sociedades prehispánicas.
Una tradición milenaria que hoy continúa
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Reflexión final
Consumir tabaco en la prehistoria no era una moda ni un hábito recreativo: era un acto con propósito. Hoy, elegir una buena pipa y disfrutar una fumada tranquila puede ser también un acto de reconexión cultural, de pausa reflexiva y, sobre todo, de responsabilidad.
Referencia:
Andrade, P., Arancibia-Concha, V., & Romero-Albornoz, L. (2024). Explorando las prácticas fumatorias en las poblaciones arqueológicas de la costa de Antofagasta (ca. 6000 – 1000 AP): Primera aproximación a la presencia de alcaloides de tabaco (Nicotiana spp.) en muestras de cálculo dental. Chungara: Revista de Antropología Chilena, 56(3), 363–379.