Un Viaje Ancestral por el Norte del País
El Tabaco en Chile Tiene Más de 6.000 Años de Historia: Un Viaje Ancestral por el Norte del País
En abril de 2025, la Universidad de Concepción dio a conocer una revelación fascinante: el consumo de tabaco en Chile tiene más de 6.000 años de antigüedad. Este descubrimiento cambia radicalmente lo que creíamos saber sobre las prácticas fumatorias ancestrales en nuestro territorio, particularmente en la costa desértica de Antofagasta.
¿Qué reveló el estudio?
Gracias a técnicas de análisis químico avanzadas como la espectrometría de masas (GC-MS y MALDI-TOF), un equipo interdisciplinario liderado por el Dr. Pedro Andrade logró detectar residuos de Nicotiana (la planta del tabaco) en el sarro dental de restos humanos que datan de hace más de seis milenios.
Lo más sorprendente: estos rastros se hallaron en individuos anteriores a la invención de la pipa, lo que sugiere que el tabaco se consumía de otras formas y, muy posiblemente, con fines medicinales (Andrade, Arancibia-Concha & Romero-Albornoz, 2024).
Mucho antes de las pipas: un uso medicinal y ritual
Antes de que surgieran las elegantes pipas que hoy encontramos en tiendas especializadas como Pipas & Tabaco, el tabaco ya tenía un lugar en las sociedades originarias.
Los investigadores proponen que el uso de esta planta no era recreativo, sino medicinal. Las comunidades recolectoras del norte, enfrentadas a entornos hostiles y sin acceso a fármacos, recurrían a la Nicotiana por sus propiedades analgésicas.
Además, el uso ritual del tabaco en prácticas chamánicas está documentado en muchas culturas andinas y amazónicas. Este estudio nos invita a pensar que lo mismo pudo ocurrir en las costas del norte chileno.
Un legado cultural profundo y poco conocido
Este hallazgo no sólo aporta una nueva fecha al consumo de tabaco en Chile; también rescata la complejidad y sabiduría de las poblaciones ancestrales que lo utilizaban. El conocimiento del entorno, la recolección de plantas específicas y su aplicación en contextos sociales o curativos revela una historia mucho más rica de lo que imaginábamos.
¿Qué significa esto para los amantes de la pipa?
En Pipas & Tabaco, donde celebramos la tradición y el arte del fumar consciente, esta investigación refuerza algo que muchos ya intuíamos: el tabaco es parte del tejido histórico y cultural de nuestra identidad. No se trata solo de un producto, sino de una experiencia que ha acompañado a la humanidad por miles de años.
Reflexión final
Los antiguos habitantes de la costa de Antofagasta no contaban con tiendas, filtros ni encendedores. Pero sí tenían conocimientos, intuición y respeto por las plantas. Hoy, al encender una pipa, podemos recordar que ese gesto forma parte de una cadena milenaria de humanidad, búsqueda y cuidado.
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Referencia:
Andrade, P., Arancibia-Concha, V., & Romero-Albornoz, L. (2024). Explorando las prácticas fumatorias en las poblaciones arqueológicas de la costa de Antofagasta (ca. 6000 – 1000 AP): Primera aproximación a la presencia de alcaloides de tabaco (Nicotiana spp.) en muestras de cálculo dental. Chungara: Revista de Antropología Chilena, 56(3), 363–379. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9940565